学位论文的选题几乎决定了论文本身的质量，其性质远非学术性、创新性和系统性所能全部概括，但学位论文最重要的性质或品质正在于这三个方面，任何优秀的学位论文选题都在学术性、创新性和系统性三方面有突出的表现。
问题意识体现在学位论文中，全文就必须提出“一个问题”，围绕“这个问题”，并解决“这个问题”，“这个问题”必须贯穿于学位论文全文的始终，“这个问题”就是学位论文的问题意识的具体化。
问题意识是学位论文的生命和灵魂。具有明确、得当的问题意识，是一个选题、一篇论文能否成功的前提与基础，它能够体现出一个研究者的基本学术素质。可以说，明确的问题意识是学术创新的必由之路，也是所有优秀学位论文的共同特性。本文选取作为分析样本的三篇论文，都曾获得“全国百篇优秀博士学位论文奖”，都是本学科百里挑一的优秀研究成果。尽管论文的作者分属于政治学和中国哲学等不同学科，但他们研究的主题都是政治学中的问题，是典型的规范论文，以之作为样本分析的材料是合适的、恰当的。首先分析论文的问题意识。
我们很清楚地发现，三篇优秀论文无一不是将其问题意识浓缩、凝结、反映在论文的主标题中，采用名词较多的偏正结构表述，使人一目了然。而且，主标题确定了其问题意识，副题对其做出进一步的限定、强化和说明。这就说明，学位论文题目的确定须非常讲究，一是要明确，二是要将问题意识直接反映出来，让人一看题目就知道论文的核心内容。
学位论文的选题具有学术性、创新性和系统性等特征。学术性即学位论文的选题应当具有十分鲜明的专业化特征，应当是本学科内具有较重要的学术价值和研究意义，且尚未得到描述、解释、评估或证明的主题。学位论文选题一般排斥那些已经公认得到解决的问题、得到证明的结论和在当时已经属于不证自明或者常识的范畴；创新性即学位论文注重在原有的知识基础上追求量的有效增长，量的有效增长是通过论文的质量来体现的，因而必须选择有开创性的题目，通过知识的原创性来提高论文的质量，应当坚决避免低水平的重复和无谓的自说自话；系统性是指学位论文选题不仅应是一个独立的真命题，也应当是一个对事物某一方面比较全面的研究选题。学位论文围绕选题进行系统的研究，是一个综合的工程，也就是说，论文必须有较大的取材范围和较宽的研究视野。对学位论文的学术性、创新性和系统性的分析见表2。
