一、问题的重要性
工程教育的明确目标就是培养国家和社会需要的各类工程师，工程师类型的划分直接关系到工科院校工程人才的培养。不同类型的工程师有着不同的成长途径，但不论何种类型的工程师选择何种成长途径都离不开工科院校对工程人才培养的这一重要且不可替代的环节，工科院校承担着培养工程师的重要责任，是未来工程师的摇篮。因此，工程师的分类与工科院校工程人才的培养密不可分，具体表现在以下几个方面。
首先，工程师的分类应能客观地反映社会对工程人才层次和类型的需求。经济社会的发展对工程人才提出了多层次、多类型、多样化的要求，对这些要求按照工程师所发挥的作用、工作性质、承担的责任等予以具体分析和归纳，进而分出适用于不同工程学科、不同工业产业的工程师类型，就能客观全面地反映整个社会对工程人才培养的需求。
其次，对工程师类型的划分有利于各类工科院校明确自己的人才培养目标。各类工科院校在工程人才培养中发挥着至关重要的作用，它们培养出的工程人才，是成就未来卓越工程师的关键。然而没有一个普遍认同的工程师分类，就难以使工科院校根据市场对工程人才的需求，结合自身的办学层次和办学优势，准确地选择合适的工程师类型，作为自己的工程人才培养的主要目标，从而避免目前工科院校普遍存在的办学目标趋同的现象。
第三，工程师的分类是制定卓越工程师培养标准的基础。卓越工程师培养标准是能否培养出“卓越”
工程师的前提，而这一前提的基础是要有一个科学、合理的工程师分类，只有这样才能使工程师共性标准的制定、人才培养质量的评估、工程教育的专业认证等方面的工作得以进行。
第四，普遍认同的工程师分类能促进工业企业界与工科院校之间的进一步合作。工程师的培养是工科院校的责任，未来工程师是否“卓越”、能否胜任是工业企业界关注的焦点，因此，为企业界所接受的工程师分类和按照这种分类去培养工程师，将使工业企业界更加重视工科院校工程人才培养的质量，使工科院校更加希望培养的工程人才类型满足工业企业界的要求，这种共同的目标将促进产学合作进一步实质性地开展。
二、现有工程师的分类
西方国家工程师类型的划分主要表现在注册工程师类别的划分上。英国工程理事会将注册工程师分为工程技术员(Engineering Technicians，EngTech)、技术工程师(Incorporated Engineers，IEng)和特许工程师(Chartered Engineers，CEng)。工程技术员是已有技术和方法的应用者，注重将已有的技术、方法和工艺应用于解决工程问题。他们承担管理或者技术责任，并且在其技术领域内有能力展现自身创造性的资质和技能。工程技术员从事产品、装备、过程或服务的设计、开发、制造、试车、报废、操作或维护。他们还必须能够在工作中应用安全系统。技术工程师是现有技术的解说者，能够管理和维持当前技术的开发和应用，承担一些工程设计、开发、制造、建筑和操作的任务。技术工程师主要工作在技术和商业管理领域，拥有非常有效地人际沟通和交往的技能。特许工程师是技术界和工程界的引领者，他们具有开发和创造新技术、新方法和新思想并将这些技术、方法和思想应用于解决工程问题的能力。尽管英国工程理事会认为这三种注册工程师的划分体现的是类型和分工的差异而非层次的差异，但在英国社会，他们依然体现着工程技术人员职业发展的三个阶段，前一类型的注册工程师在工作几年后都会向后一类型注册工程师发展。
对这三种注册工程师的学历教育要求存在着明显的差异。工程技术员仅要求拥有国家承认的工程、建筑和环境的文凭或学位。技术工程师要求拥有经认证的工程或技术学士学位以及同等学位(通常是工程或技术专业的高级文凭外加必要的学士课程)。特许工程师则要求除了拥有经认证的学士学位外，还要拥有硕士(或相当于硕士学位)或者是经认证的工程硕士学位。
美国的工程师分类只有实习工程师(Engineers Intern)和职业工程师(Professional Engineers)两个级别。实习工程师要求获得经过美国工程技术认证委员会(ABET)认证的学士学位或工科四年级学生，并通过由美国工程与测量考试委员会NCEES组织的8小时的工程基础考试；职业工程师要求实习工程师工作四年，并通过由NCEES组织的8小时的工程实践和原理的考试。这种简单的分类虽然在美国注册工程师制度几十年的发展过程中起到了积极的作用，但随着经济社会的发展，这种过于简单的分类逐渐暴露出不适应当前工程市场的发展、不能满足一些行业领域和新的工程领域的需要、注册工程师标准的混淆不清等不容忽视的问题。
NCEES于2001年联合11家机构作为成员，另外11家机构作为顾问成立了工程师执业资格特别工作组(the Engineering Licensure Qualification Task Force)，于2003年提交了一份报告，旨在改革原有的工程师分类，建立新的阶梯式的工程师注册体系②。该体系将工程师分为学士工程师(Graduate Engi—neer)、副工程师(Associate Engineer)、注册工程师(Registered Engineer)和职业工程师(ProfessionalEngineer)。其中，学士工程师要求获得经过美国工程技术认证委员会(ABET)认证的学士学位，不需要获得注册资格和实践许可；副工程师要求在学士工程师的基础上通过了工程基础的考试(获得工程博士学位者免考)，它不是一个执业资格、不能实践，地位与原有的实习工程师类似；作为注册的第一层次，册工程师要求在副工程师的基础上拥有四年的从业经验，达到各州的道德要求，它可以承担某些工业产品的设计但不能直接向社会提供工程服务或签署有关工程文件；作为注册的第二个层次，职业工程师可以在副工程师的基础上拥有四年的工作经验，也可以在注册工程师的基础上，要求通过技术性的工程实践和原理考试和非技术的工程实践考试，并达到相关的道德要求，它拥有全部执业权限。
在教育方面，NCEEs认识到仅有本科学历的工程师是无法胜任21世纪对工程师职业的要求，因此，除了学士工程师必须具有经ABET认证的学士学位，在申请注册工程师和职业工程师之前，要求申请者完成3年硕士或2年博士的教育。
由此可见，改革后的美国工程师类型将从当前的两类进一步细分四类，工程师的教育层次将从本科层次提升到硕士甚至博士层次。我国工程师系列目前采用的专业技术职称体系是对工程师等级的划分而不是对工程师类型的划分。工程技术人才按照初、中、高三个级别，分为技术员、助理工程师、工程师、高级工程师和教授级高级工程师五层次。这种参照高校教师专业技术职称的划分在工程师队伍的建设、工程师积极性和创造性的激发等几方面都发挥过积极的作用。但这种划分存在两方面的突出问题：一是由于专业技术职务的晋升和聘任是以用人单位为基础，因此难以在全社会和行业中形成衡量各类工程师的统一标准；二是与工程教育即工程人才培养缺乏联系，即在工程师职务的晋升上主要考虑的是工作年限和业绩成果，而缺乏从工程师培养和成长的角度衡量其知识、能力和素质等综合因素。因此这种工程师的专业技术职称体系不合适作为工程师类型的划分。
我国在工程师类型的划分上目前尚缺乏官方或其他权威机构的界定。与工程师的使用、管理和培养相对应的工业企业界、行业协会和工程教育界对工程师类型的认识与理解存在着差异。工业企业界更倾向于按照工程师的职能来命名工程师，例如销售工程师、市场工程师、外协(采购)工程师、金融工程师、过程工程师、项目工程师、支援工程师、产品工程师、生产工程师、制造工程师、设计工程师、开发工程师、试验工程师、咨询工程师、研究工程师、系统工程师等。如果以上述命名的方式对工程师进行分类，会产生两方面的问题：一是在工程师的管理上，不利于行业内部对工程师进行分类管理，不适合不同行业之间工程师能力的比较和行业之间工程师的流动；二是在工程师的培养上，会给工程教育界在工程人才培养上造成专业设置过细、基础不扎实、培养成本高、适应性差等问题。
对工程师类型更为宽泛的分类有以下几种。一是将工程师分为技术工程师、经理工程师、商务工程师、系统工程师、社会工程师等；另一种是将工程师分为研究工程师、发展工程师(设计工程师)、工艺工程师(生产工程师)、操作工程师(管理工程师)的，也有将工程师分为工程科学家(研究型工程师)、设计开发工程师、制造工艺工程师和营销管理工程师的。目前的基本共识是将工程师分为研发工程师、设计工程师、工艺工程师、管理工程师和营销工程师。这种分类方式更能获得工业企业界、行业协会和工程教育界的认同。
三、我国工程师类型的划分
从有利于工程师的培养、使用和管理的角度出发，工程师类型的划分应遵循下述原则。
生命周期原则。工程师类型的划分首先要满足经济社会发展的需要，具体而言，工程师的类型要涵盖工业产品和工程项目的全寿命周期：研究、开发、设计、生产、运行、服务与管理这样一个完整过程对工程师类型的需要，这是工程师类型划分应遵循的首要原则。在具体划分时要考虑工程师工作性质和内容的相关性，以及工程师应具有的知识、能力和素质的关联性，也就是说，应根据对工程师的职责和要求的不同将全寿命周期分成几个阶段，每个阶段的工程师为一种类型。
成长过程原则。工程师的成长过程可以表现为知识、能力、素质和经验的不断积累和提高的过程，这种过程集中表现在工程师对工程任务的胜任能力的提升过程。从衡量和激励工程师成长进步的角度，就需要按照胜任能力的变化对工程师的成长过程进行阶段性划分，而这样的划分应该与工程师类型的划分相联系，才能使对工程师水平能力的衡量、待遇的提升、岗位的管理以及职责的要求统一起来，从而进一步促进工程师的成长。
学历层次原则。工科院校人才培养的层次主要包括本科、硕士、博士三个层次，不同学历层次有着不同的人才培养目标，对于某一学历层次的工程人才培养，工科院校应以培养某一类型的工程师作为该学历层次工程人才培养的主要目标。一般而言，学历层次越高的工程人才培养目标对应的是层次类型越高的工程师。但考虑到工程师成长途径的多样化以及工程实践和继续教育对工程师成长的重要作用，某一学历层次的工程人才培养目标可以针对两种类型的工程师，其中一个为主，另一个为辅。
粗细适中原则。从对工程师进行管理的角度，工程师类型的划分不宜太粗。这是因为，工程师类型太少会造成对各类工程师职责要求不具体、分工不明确，从而使得考核指标无法细化，对工程师的管理和指导就落不到实处，同时也不利于工程师的成长。从对工程人才培养的角度，工程师类型的划分也不宜太粗。否则将造成五种类型的工科院校①在工程人才培养目标上的笼统和模糊，在培养层次上的过度交叉重复，不利于各类院校发挥自身的办学优势，培养出富有特色、受工业企业欢迎的工程人才。
下面按照以上原则进行工程师类型的划分。首先考虑生命周期原则，可以将工程或产品的生命周期分为服务、生产、设计和研发四个阶段，这种阶段划分适用于各个工程学科和专业，每一阶段对工程师的职责和能力有明显不同于其他阶段的突出要求，因此，可以考虑将各个阶段的工程师分别称为服务工程师、生产工程师、设计工程师和研发工程师。其次考虑成长过程原则，这四个阶段是工程师成长进步和胜任能力提升发生重要变化的主要阶段，因此这种阶段划分能够清晰地反映工程师的主要成长过程。第三考虑学历层次原则，本科、硕士、博士三个层次的学历教育可以由低到高分别以培养某一类工程师为主要目标，如本科阶段可以培养生产工程师为主、以服务工程师为辅，或以服务工程师为主、以生产工程师为辅，硕士阶段可以培养设计工程师为主、以培养生产工程师为辅，或以设计工程师为主、以少量研发工程师为辅；博士阶段则以培养研发工程师为主等等。具体应培养哪一类型工程师应由各工科院校根据自己的办学定位、服务面向、行业特点、办学优势自行决定。最后考虑粗细适中原则，按照这种分类，对工程师的职责要求能够具体、分工能够明确、考核指标容易细化、有利于对工程师进行分类管理和指导。此外，对于各种类型和层次的工科院校，这样的划分也能够使它们根据自身的情况选择合适的培养对象作为工程人才培养的主要目标。综合以上分析，可以将我国工程师的类型分为服务工程师(Service Engineer)、生产工程师(Produce Engineer)、设计工程师(Design Engineer)和研发工程师(Research&Develop Engineer)四种类型②。
以上四类工程师的中，服务工程师主要从事工程项目建成后的运行、维护与管理，或产品的营销、维修与服务，或生产过程的维护，应具有一定的理论基础、较强的实践动手能力和完善的市场服务意识。生产工程师主要从事工程项目的建造，产品的生产制造，或生产过程的运行，应具有良好的理论基础、较强的工程实践能力，尤其是应用创新能力和～定的人文素质。设计工程师主要从事产品、工程项目或生产过程的设计与与开发，应具有较为宽广的知识面、扎实的理论基础、良好的技术创新能力、较强工程实践能力和良好的综合素质，具备设计开发出拥有自主知识产权的新产品、新生产过程或新工程项目的能力。
研发工程师主要从事复杂产品或大型工程项目的研究、开发和咨询以及工程科学的研究，他们应具有宽广的知识面、精深的专业理论基础、超卓的技术创新能力和植根于丰富工程经验的全面的综合素质，具备创造出具有国际竞争力的专利技术、专有技术、尖端产品或高技术含量的工程项目的能力。
