家家有个灶王爷
腊月二十三是“小年”，这一天要祭灶，即祭送灶神上天，又叫“辞灶”或“送灶”。祭灶习俗由来已久，唐朝罗隐有“一盏清茶一缕烟，灶君天子上青天”的诗句，可见祭灶在中百姓间传播好久。
已往每家每户灶间都有“灶王爷”的神位，此刻都市里已不多见，但山东农村宽大地域依然供奉灶王爷，各地祭灶的习俗基内情同。
供奉灶王的灶王龛多半设在灶房北面或东面，中间供其神像。没有灶王龛的人家，将神像直接贴在墙上。此刻山东农村的大都家庭已没有灶王龛，而是将神像直接贴在墙上。鲁西南地域大多贴在灶台一侧的墙上，胶东地域因为烧炕，锅灶在正房，灶神画像一般贴在正屋东面的锅灶墙上。灶王神像要斜着贴，寓意“灶王爷往里倒，打的粮食吃不了”。
此刻，山东的大部门农村地域都保存着祭灶习俗，一进腊月集市上就有大量的灶王神像出售，险些家家户户城市请灶神（即买灶王神像）。灶王像由木版印刷，色彩艳丽。有的画像上只有灶王—人：有的则是男女两人，女为灶王的夫人，称为“灶王奶奶”；有的像上为三人，灶王坐中间，两侧各有一女，为灶王的大房和二房夫人，这或许是仿照了人间封建社会中官宦人家多妻妾的现象。有的灶王像在灶王的阁下尚有几位文武官员容貌的人物，是为灶王的部下以听命于灶王，以显示灶王的至高职位。灶王像的下部一般有聚宝盆和摇钱树，象征招财进宝，可以给家里带来金银财宝和充足糊口。灶王神像两旁一般有一幅“上天言功德，回宫降吉利”春联，上面是“一家之主”或“四季平安”之类。
传说灶王是玉皇大帝封爵的“九天东厨司命灶王府君”，认真打点各家灶火，并监视家人的善恶，人们多将其视为神灵，保佑家人平安。民间对这位居家之神，平日立场很虔诚和尊重，平时有好饭时如包饺子、炒肉，用饭之前要先敬给灶王爷吃，之后家里人才可动嘴。有的人家月朔、十五还要向其烧香烧纸，但愿他保佑全家平安。
灶王上天言功德
民间传说，灶王爷上天的意图就是专门告人间善恶，一旦哪家被告有恶行，大罪要减寿300天，小罪要减寿100天。所有人都但愿灶王爷上天在玉皇大帝眼前替本身美言几句，获得玉皇大帝的夸奖而不是处罚，给家里带来幸福，保佑来年家平安。因此，每年腊月二十三，家家户户都要进行祭奠典礼送灶神，只管伺候好这位灶王爷，请求他上天后多说好话。
祭灶般是在二十三日晚饭前举办。在山东，祭奠用品一般是柿饼、花生、瓜子、点心、水果等供品，还要有用麦芽糖做的糖瓜。听说糖瓜有两层意思，一是糖瓜味甜，但愿灶神在玉皇大帝眼前花言巧语：二是糖瓜有黏性，能封住灶王的嘴，让他少说流言；尚有的把糖抹在灶王嘴周边，边抹边说“好话多说，歹话别说”，这叫“甜口司令”；也有的用酒糟涂抹灶门，叫“醉司令”，醉得灶神就不能乱措辞了。
筹备好供品摆放在“灶王爷爷”前面，还要放上烧纸和用金箔纸叠的元宝，再摆上用纸粘的钱袋子、粮袋子数条，筹备灶王从天上返回时装赋税用。为了灶王上天利便，还要用秫秸为灶君扎一小马以供骑乘，同时还要摆放一些谷草和杂粮，用以给灶王喂马，为灶王上天行程筹备得极为周到。
祭灶前，汉子放鞭炮，姑娘煮饺子，先盛一碗饺子放在灶王像前，然后摆上糖瓜、果品，把旧灶神像小心地揭下，一家人跪地，一边叩头一边烧掉旧灶王像，这就是送灶王爷上天了。烧灶王的所在各地有所差异，济南四周地域是在街门口面朝南烧掉，鲁西南是在灶屋门口西南向，胶东地域则有在院子南墙根烧灶王的习惯。
山东已往有“男不拜月，女不祭灶”的说法，凡是都由汉子主持祭灶，此刻一般由家里的女主人来主持。主持祭灶的人在祭灶中年年念念有词，各处所略有差异，一般有“上天言功德，回家保平安”、“本日是腊月二十三，灶王爷爷您上西天。少说闲言碎语，多捎粮食多捎钱。再待七天来家过年”、“腊月二十三，灶王上西天，多说好来少说歹，马尾巴上带个胖小子来”等等。岂论什么说辞，都是但愿灶王爷能替本身满意心愿，为全家带来幸福如意。
烧了旧灶神像今后，新灶神一般到到除夕再贴，这就是“接灶神”。因为，年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，所以这一天要接待灶神来家。不外一般没有接灶神的典礼，只是把“请”来的灶神像敬服地贴在墙上。过完年后，诸神重返天庭，唯有灶王留在家里，直至下一年回去世宫。
祭神祀祖祈福求祥
山东祭灶多用甜和黏的食品。普遍用的是糖瓜、枣等，临朐还用柿饼，威海用糯米饼、小糖瓜，日照、无棣、招远等地加用黍糕或枣糕，意思是粘住灶王的嘴，不让他上天说流言，可能是让灶王的嘴甜，光说好话。成武等地称此为“涂神口”，有的还真在灶神的嘴上或锅灶门口粘上一小块糖。供品除糖瓜之类外，有的尚有水饺，取民间“起身饺子落身面”之意，让灶王启程前吃上一顿饺子。淄川、招远等地在辞灶之后尚有上灶的习俗，即暗暗外出听人措辞以卜休咎。
“小年”此日，济宁邹都市习惯蒸黍米糕，叫做“年年糕”，农家蒸馍备菜、杀猪宰羊，叫做“忙年”；亲朋相互馈送礼品，叫做“送年”。烟台市的长岛要在此日祭祖，家家挂灯笼。在淄博一带，在小年这一天，大人、小孩都要洗浴剃头，干清洁净筹备过年。
山东尚有些处所有过小年卫生清扫的习俗。胶东、鲁北等地域，从腊月二十三日今后，选一晴天全家动手，把家具等全部搬到院子里，彻底清扫一遍，锅碗瓢盆也要擦拭清洁，家家户户面目一新。
过了二十三，诸神和灶王一样都上了天，民间童言无忌，娶媳妇不消择日子，能成礼者多在此时嫁娶，称为赶乱婚，直至年底。年底成婚的风尚在农村至今流行。
“辞灶辞灶，年下来到”。过了小年今后，家家户户筹备过大年。二十四清扫卫生，二十五蒸馍馍，二十六杀猪，二十七净锅、二十八过油，二十九炖肉、三十包饺子，一直忙到年三十晚上。
