每年有很多人要写论文，那么，什么是论文呢?
一般而言，‘论文是学术论文的简称。学术论文是指用来进行科学研究和描述科学研究成果的文章”。论文的关键词是科研，科研的核心要素是创新。所以，论文的本质是创新，没有创新的文章不是论文。这里尤其是需要对“描述科学研究成果”也可能是论文做一点说明，比如前些年每年都有《X X年刑法学研究综述》的文章，这类文章通常缺乏作者的评价、反思性思考，而只是一种他人学术观点的汇编，就不能是严格意义上的论文。这涉及到什么是创新的问题“创新是以新思维、新发明和新描述为特征的一种概念化过程。第一，更新;第二，创造新的东西;第三，改变。”回虽然创新在客观上表现为一种相对性的“变”，但在主观评价上，创新必须是变“好”，而不是变“坏”。例如人类与其他动物的区别，在生物学角度，首先是直立行走，解放了双手，从而能够创造工具进行劳动。如果某人主张现在直立行走的人必须爬行，这固然是一种变，但却是变坏、退化，不是创新。从这个意义上讲，并非所有的“标新立异”都是创新。
