人们常说“题好一半文”，对于学位论文来说，一个好的选题甚至直接决定其能够达到的学术水准，然而，好的选题从何而来?学位论文的选题首先来源于对本学科、本领域学术研究现状的深入了解，没有对一个专门领域的深思、细究、详考，是不可能获得学术灵感和学术激情的，也不可能找到一个富有创新潜力的选题，这就要求研究者在选题之间做大量细致的工作，在确定选题之前尽最大可能地占有本领域的学术资料，包括原始历史文献、已有研究成果和大量的实证材料。参考材料的不足或不当不仅直接影响到选题的确定，还影响到后续研究的开展，直接制约着学位论文的质量。
学位论文选题还必须与本人的学术兴趣结合起来，在一个熟悉的、有兴趣的领域内开展研究，所遇到的障碍要比一个陌生的领域少得多，创新也要容易得多。胡适的《中国哲学史》(上卷)，就是根据其博士论文《先秦名学史》修订而来，而他之所以将先秦哲学作为他的专攻领域，源于他不满足仅仅成为一个专家、学者的信念，他将自己的学术期待提升并定位于“以为他日为国人导师之预备”之上。强烈的学术使命感和文化精英的责任感使他将自己的学术兴趣首先限定研究中国哲学方面，1915年5月胡适在日记中写道：“自今以往，当摒弃万事，专治哲学，中西兼治，此吾所择业耳。”正是基于这一点，在其导师杜威的指导下，他的博士论文选题定为《中国名学史》，后经修订、改名在国内出版后，很快在学术界同行和学生中引起轰动，成为胡适在学术领域的代表作之一。胡适的成功可以视为将学术研究和个人兴趣、人生志向紧密结合的一大典范。
背景知识的积累和个人的学术兴趣是学位论文选题最主要的来源，也是确定选题时必须考虑的最为重要的因素。除此之外，文献的保障、支持和导师的指导、启发在学位论文的选题中也有十分重要的影响，不可忽视。本文所选的三篇分析的样本论文在以上几个方面都有不俗的表现，尽管论文完成者的学科不同，它们的共同特点就是在资料的占有和运用方面十分详尽、全面和准确，同时从这三篇论文的后记，也可以看出，论文和选题与三位研究者的学术兴趣结合得十分紧密。具体分析见表5。
可以看出两个方面的倾向，其一，他们的博士论文题目与其所在的学科，以及其学术身份是高度一致的，这表明研究者博士论文选题的确定和写作，是紧紧围绕自己的学术兴趣展开的，充分利用了自己的研究特长。其二，三篇优秀论文所引用的中外文参考文献数量很大，而且文献的质量很高，几乎都是各个学科的名著。
