学位论文的选题确定以后，应当怎样将研究设想执行下去，将选题展开，完成研究任务呢，这就要在着手写作之前进行论文结构的总体研究设计。研究设计是论文顺利完成写作、达到预期目标的关键一步。如果说确定选题是为学位论文打基础的话，那么研究设计就是在这个基础上建房子，为保证研究工作的顺利进行，这一步常在论文开题报告的环节中完成。
论文的选题是一个命题，任何命题都可以分解成假设、论证和结论三个部分，好的学位论文一定是遵循这一通行的学术规范的。假设是命题成立的基本条件，也是学术观点得以延展的基本前提，不管作者是否在论文中明示，假设作为论文的重要部分一定是存在的。论证是学位论文的主体部分，也是基于假设到达自己学术观点的必要途径，学位论文的研究设计将主要在这一部分中展开。结论是学位论文的点睛之笔，常常简洁而清晰，研究者的创新观点最终须通过结论部分表达出来，因此，结论虽短却是全文的重心所在。下面，我将分析三篇例文的假设、论证和结论。
学位论文的选题一般是一个学术性的、独立的真命题，研究设计就是对这个命题进行分解和转换。在学位论文的假设、论证和结论三部分中，“论证”是全文的主体部分，也是最为重要的一部分。在这一部分中，一般都会涉及到“七个W”，(What，How，Why，Who，When，Where，Would)，即关于该命题到底“是什么，怎么样，为什么，是谁，什么时间，什么地点，即将怎样”。也就是说，学位论文的研究设计必须将论文选题分解和转换到每一个具体的方面，构成一个对该命题的系统研究。
对选题的分解必须遵循选题自身的需要，按照一定的逻辑展开，将问题意识具体化为多个子命题，各个击破。不管对论文选题进行怎样的分解，最终必须将问题意识十分清晰地反映在全文对每个问题的论述中，也就是说各个部分都必须紧紧围绕问题意识展开。落实到具体行文上来，就表现为，论文标题的关键词须反映到各章的标题上，这是确保各章节的研究不至于脱离问题意识的最好的办法。本文将通过对三篇例文的论文中的标题、关键词、核心词之间的数量关系来分析研究设计，廓清问题意识是如何贯穿全文始终的。
每一章的标题中都出现过核心词，大于1.0表示关键词在每一章中出现的次数不少于一次，小于1.0表示有的章标题中没有出现核心词。就表8反映的数字来看，三篇论文的核心词在各章标题中出现的频率都超过了1.0，即每一章的标题中都至少出现了一次关键词，这表明，核心词是全文的核心和主线，它贯穿在全文各个部分，论文的主体部分是紧紧围绕着论文的核心词展开的，并最大限度地体现问题意识。
实际上，标题比关键词要表达更多的信息，一般以短语或句子的形式出现，因此不可能达到100%的重合度，只能尽量与论文标题用字保持一致。三篇论文的重合度都在30%以上，这表明，作为核心词的扩展而来的关键词也是紧紧围绕论文的标题展开，进而体现出选题的问题意识。
关键词与各章标题的一致性程度，三篇论文的关键词总数在各章标题总字数中所占的比重很大，重合度都在30%以上，这表明，论文选题所分解的各个部分也是围绕着关键词所展开的。
我们可以看出，一篇学位论文的主标题、核心词、关键词和章节标题四者紧密相加又相互贯通，共同构成全文的主脉和骨架，它们最大限度地体现了论文选题的问题意识，形成一项对以核心词为中心的学术问题的全面而系统的研究。
问题意识是学位论文的生命和灵魂
学位论文是进行学术测量和学术创新的主要形式。从学位论文的写作方法上讲，必须承认并坚持“有章可循”，这个“可循之章”就在于必须紧紧围绕特定的问题意识——选题要蕴含问题意识，研究设计要围绕问题意识，布局谋篇处处要体现问题意识，问题意识应该成为学位论文的中心和主轴。
从学位论文的学术创新上讲，必须遵循创新规律。“问题意识乃是任何创新行为的内在动力。”
学位论文对特定的问题意识回应得越敏感、越深刻，其学术研究的创新性就越强，学术的价值就越高。在进行学术写作特别是学位论文的写作时，要遵循学术创新的基本规律和基本规则，自觉地把问题意识放到十分突出的地位。
从以上对三篇全国优秀博士论文的分析，我们可以清楚地看出，虽然三篇例文在选题和所属的学科上各不相同，但它们在蕴含和体现出学术研究的问题意识方面却是高度一致的，也就是说，优秀的研究成果必然体现出鲜明的问题意识，没有或谈化问题意识，很难出高质量的研究成果，一言以蔽之，问题意识是学位论文的生命和灵魂。
