现代意义上的市民社会观念主要是由黑格尔提出并由马克思加以完善的。黑格尔以绝对精力的自我成长为向度，以家庭、市民社会、国度为基点，将市民社会界说为由私人糊口规模及其外部保障组成的整体，认为其是因个别需要而相接洽的社会来往体系，是一种打破以家庭为基本的社会干系。[3]他被认为是较早提呈现代意义上的市民社会观念的思想家。
恒久以来，市民社会这一术语以若干变异形式彷徨在关于社会接头的边沿，有时更进入接头的中心。经验传统、现代意义、今世西方，关于市民社会问题的接头在我国粹术界也渐成热点。因此，相识市民社会观念的演进是有须要的。
古希腊哲学家亚里士多德在《政治学》一书中首先提出了市民社会这一观念，指小我私家实现优良糊口，取得自身存在按照的政治配合体或城邦国度。详细是指“自由僻静等的国民在一个正当界定的法令体系之下结成的伦理一政治配合体”[1]。他奠基了古典市民社会理论的基本。
美国社会学家塔尔科特·帕森斯认识到社会从传统向现代转变进程中，由社会配合体执行的社会整合成果对整个社会系统保留和一连的重要性，为市民社会的研究提供了新的视角。
西方马克思主义者安东尼奥·葛兰西在其代表作《狱中札记》中从文化流传的角度从头界定了市民社会，认为市民社会是拟定和流传意识形态出格是统治阶层意识形态的各类私人的或民间的机构之总称。
古罗马政管理论家西塞罗在公元前1世纪明晰了传统意义上的市民社会观念，认为市民社会“不只指单个国度，并且也指业已发到达呈现都市的文明政治配合体的糊口状况”[2]。他是同时在市民社会、政治社会和文明社会三重意思上利用这一观念的最典范代表。
