一、叙事主题
影片的叙事主题即影片思想内涵，一部优秀的电影不仅靠曲折的情节和丰满的人物形象吸引观众，更重要的是通过影片深刻的文化意义和文化内涵引起观众对人和社会的思考。《消失的爱人》选取婚姻生活为主题的叙事，大卫·芬奇的黑色、阴郁风格依然充斥于该影片，将婚姻生活的谎言、阴谋、背叛以更极端的方式展现给大众，对婚姻问题的揭露和人性阴暗面的解剖直抵人心。
影片中女主角艾米和男主角尼克一见钟情，相处两年后结婚，并一直过着二人世界的婚姻生活。两人都是中产阶级知识分子，一致认为以爱为基础的婚姻是浪漫唯美的，不需要用孩子来维持庸俗的婚姻生活。在第5个结婚纪念日时，艾米失踪了，一场婚姻的阴谋以此揭开帷幕。警察根据艾米留下的线索，发现尼克出轨幽会情人；艾米日记记录了他们婚姻生活的各种矛盾，尼克的家暴以及对她谋杀的企图；邻居则当众指出艾米怀孕的事实。至此所有的线索都指向尼克，加上媒体的推波助澜，尼克成为导致艾米失踪的最大嫌疑人。然而随着失踪女主角艾米的现身，剧情发生大逆转，原来所谓的失踪是艾米的精心布局，达到让尼克进监狱并被判死刑的目的。艾米在旅游途中遭抢劫，身无分文的她不得不求助富豪前男友，尼克在电视节目中的假意道歉和深情表白被艾米看到。艾米改变计划，设计杀死初恋情人，回到尼克身边。回归后的艾米在众人面前依然是美丽贤惠的好妻子，但尼克知道她是集阴谋诡计于一身的魔鬼，可悲的是他还必须配合她在众人面前表现恩爱。《消失的爱人》选取以婚姻生活为叙事主题，却以黑暗血腥惊悚的极端方式将婚姻的丑陋赤裸裸呈现给观众。即使以爱为基础的婚姻也避免不了谎言和背叛，两个最互相熟悉和了解的人相爱相杀，最终还是选择相守，甚至以孩子为理由，维持表面上相安无事内部却已满目苍夷的婚姻生活。影片结局的安排透露出对婚姻的悲观绝望，令人唏嘘。
二、叙事视角
叙事视角问题，是电影叙事的核心。根据热奈特学说，叙事视角涉及两个基本问题：“谁说？”解决叙述本文的叙述者及其“叙述声音”问题；“谁看？”解决叙述文本的视点问题。叙事视角制约和影响整部影片的镜头组接、时空转换、情节如何推进、人物形象刻画等，有牵一发而动全身的效果。热奈特在《叙事话语》中，根据聚焦主体的不同，将叙事视角分为“零度聚焦”“内部聚焦”“外部聚焦”三种类型。“零度聚焦”即全知叙事视角，叙述者是无所不知的；“内部聚焦”即影片中的人物为叙述者，从某一个或几个角色的视点出发讲述故事，角色不知道的事，影片也不会展示；“外部聚焦”即客观的叙事视角，叙述者为摄影机的客观视角，不参与故事，完全置身于故事外。《消失的爱人》突破单一视角叙事模式，实现了电影文本多重视角的转换。影片开头以尼克的发问切入，随后以外部聚焦展开故事情节告诉观众艾米失踪。尼克报警，警察来家里调查取证，随后召开新闻发布会动员舆论的力量来寻找艾米。在整个过程中不时穿插“艾米日记”，“艾米日记”的内容由艾米作为叙述者，以内部聚焦的方式告诉观众她和尼克的恋爱、结婚经历，以及他们婚姻出现的矛盾。影片用总时长1/2的时间以外部聚焦和“艾米日记”内部聚焦的方式告诉读者艾米和尼克相知、相恋、结婚。随后，失踪的女主角艾米出现，以第一人称叙述者交代她的整个失踪计划。之后的故事情节再次转为外部聚焦，客观呈现艾米失踪后尼克逐渐了解艾米计划并采取相应行动，同时呈现艾米失踪后的经历和所作所为。影片叙事视角不断转换，使得情节扑朔迷离，内部聚焦方式由影片中男女主人公的视点出发从不同角度讲述故事情节，更易于观众对人物形象的理解；外部聚焦则客观的呈现情节进展，使观众跳出故事外，多角度了解所发生的事实。《消失的爱人》以外部聚焦为主，同时使用内部聚焦方式，两种视角不断切换拉近观众与影片人物距离，使观众多方面了解所发生的事件，推动情节发展。
三、叙事结构
叙事结构即影片的基本框架，是电影中的视听、时空等元素的排列组合，关系到影片的基本风貌和风格特征。电影叙事结构一般分为因果式线性结构、回环式套层结构、缀合式团块结构、交织式对照结构、梦幻式复调结构。《消失的爱人》属于回环式套层结构。李显杰对回环式套层结构的阐释为“以叙事主题统一下的‘多层叙述’为动力，事件本身的进程退于次要地位，对时间的不同‘讲述’则成为本文结构的重心。以叙述层次上的精巧编织和时间回环所造成的不确定性来引发思考”。简言之，一个是此时空的故事，一个是彼时空的故事，两个故事交替行进中互有渗透。电影《消失的爱人》主要分为两条叙事线索，一条为时间线索：艾米失踪、失踪当天、失踪第一天……失踪第八天、艾米回家、回家第一天、回家五周后，故事情节顺次展开；另一条是“艾米日记”，这条线索在影片前半部分为交代必要情节和后半部分情节的反转埋下伏笔。在影片前半部分，即失踪的艾米未出现前，这一阶段故事情节交代中“艾米日记”不断地以闪回的方式出现，并作为一条线索推动情节进展，时间上出现回环往复现象，当下和过去不断交替出现。寻找调查艾米失踪的过程中，不断插叙艾米和尼克的过去，他们的恋爱及婚姻，使观众对艾米和尼克的现状及过去有清楚的了解。随着时间线索的推进，尼克人物形象不断被重新建构——积极寻找失踪妻子的好丈夫——出轨家暴的懦夫——坦率诚恳勇于认错的好男人。“艾米日记”这条线索对尼克的反面消极形象更是进行了有力建构。时间线索使整个故事情节清晰明，“艾米日记”这条线索则起到补充故事情节，为后面情节做铺垫的作用。两条叙事线索交叉进行，为影片主题的表达提供了广泛的视野和深刻的依据。同时，影片的开头和结尾以尼克的发问，艾米的特写镜头切入切出。对影片开始时尼克的问题，观众在未了解剧情的情况下不会有深度思考，影片结尾又以同样的镜头和问题结束，在情节上形成首尾呼应、回环式效果，鲜明突出影片叙事主题，启发观众更深刻地思考婚姻生活。
结语
《消失的爱人》虽选取普通常见的婚恋题材内容，但表现叙事主题时却能匠心独运、不落俗套，以黑色、惊悚、悬疑、血腥等极端方式表达，揭露婚姻的阴谋和谎言。叙事视角的灵活切换使故事情节充满悬念，既有浪漫唯美也有欺骗算计，使尼克和艾米的人物形象丰富饱满。回环式套层叙事结构使情节进展扑朔迷离，既出乎意料又在情理之中，尼克首尾呼应、回环式的发问，令观众对婚姻产生深深地思考。
