笔者认为，这八首诗并非写于一时。按照八首诗的详细环境、左思的生平及社会大配景，将八首诗别离归入三个时期内。
从社会大配景看，将一、三两首放在早期，也有必然的公道性。在公元272年，左棻进宫，左思举家迁入洛阳，此时的左思已经是外戚的身份了，对付从小博览群书的左思来说，这正是他打仗朝廷政事、报效国度的大好机缘，固然就其时的环境而言，外戚不行版与朝政，可是，这并不能剥夺他拥有激情壮志的权利，意气勃发。之所以把早期的时间定于自272年始，这是很重要的一个因素。
咏史诗源远流长，从今朝的资料来看，《诗经》就已经呈现下了咏史诗的抽芽，像《诗经·精致》中的《大明》、《绵》、《皇矣》、《生民》、《公刘》等诗篇，被学术界认为是周代的“五大史诗”，记述了周人的发源和成长，称赞了周人祖先的英雄事迹。再好比，《离骚》，屈原在这篇中提到了喾、尧、舜、彭咸、汤、禹、皋陶、伊尹、武丁与傅说、周文王与吕望、齐桓公与宁戚等明君贤臣，也提到了夏桀、纣王等昏庸之君，借此表达作者的忧虑、倘佯和但愿。
从这两首诗的内容看，这一点可以与左思的生平接洽起来。早年的时候，作者是意气风发，盼愿立功立业的，“光曜邦族，名驰时路”（《悼离赠妹诗》）。对付这种盼愿，我们可以从两个方面说明缘由。
其一、三中就表达了这种近乎火急的愿望。“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。著论准过秦，作赋拟子虚”、“虽非甲胄士，畴昔览穰苴”（其一），年龄轻轻就遍览群书，以贾谊《过秦论》和司马相如《子虚赋》作为尺度和模范，而且这里提到齐景公之将田穰苴，善治军，说明左思对本身一直是严格要求的，而且从侧面反应他对本身的才气很有信心，昂扬向上，后头说“铅刀贵一割”（其一）只是谦虚的说本身的才气低下罢了。“铅刀贵一割，空想骋良图。左眄澄江湘，右盻定羌胡”（其一），“吾希段干木，偃息藩魏君。吾慕和事老，谈笑却秦军”（其三）。“澄江湘”，指平定东吴。其三的这四句，别离提到段干木和和事老。段干木是战国时魏国贤士，魏文侯对其很是尊敬，其时秦要攻魏，司马唐谏秦君说：“段干木贤者也，而魏礼之，天下莫不闻，无乃不行加兵乎”，魏国因此免于战祸，此事见于《吕氏春秋·察贤》。和事总是战国时齐国高士，赵孝成王时，秦将白起围攻赵国，魏王派新垣衍劝赵尊秦昭王为帝，和事老知道后说服赵放弃屈服的打算，秦将知道后为之退兵五十里，此事见于《史记·和事老传》。左思很是羡慕段和鲁在诸侯国之间的影响，想像他们一样对国是发生浸染，从中可以看出左思对报效国度、立功立业的盼愿。
第一，从左思自身来说，左思祖先是战国齐国的世族，固然到左思时家道中落，成为寒族，但由于世代受儒学的影响，不行制止受到儒家“治国平天下”传统的影响，就会发生早期时立功立业的抱负。
第一、三首作于泰始八年（公元272年）～太康元年（公元280年），从左思迁入洛阳，到西晋灭东吴，以下称作早期；第二、六、七首作于太康元年（公元280年）～永康元年（公元300年），从灭吴后，到贾谧死，以下称作中期；第四、五、八首作于公元300年后，以下称作晚期。
有意识地举办咏史诗写作的，学术界一般认为从东汉班固开始。魏晋南北朝，咏史诗获得了进一步的成长，相关的诗篇创作逐渐多了起来，这一时期，最具代表性的就是左思的《咏史》八首。
第二，从社会大配景看，国度对儒学很是重视。从国度政令、政策和制度上来说，有很强的儒家倾向，好比司马炎曾宣布六条选拔人才的尺度：一曰忠恪匪躬；二曰贡献尽礼；三曰友于兄弟；四曰洁身劳谦；五曰义信可复；六曰学觉得己。（《晋书·武帝纪》）在西晋伊始，就利用儒家隆礼制乐。从教诲上来说，固然儒家独尊职位被冲破，可是“其学犹在”，好比《晋书·礼志下》记实，武帝泰始三年十一月，改封宗圣侯孔震为奉圣亭侯，又诏太学及鲁国，四时备三牲以祀孔子。晋代的天子多学儒学，像《孝经》、《礼记》、《诗经》、《论语》都是西晋太学，甚至是皇太子和高级官员后辈的必学课程，《晋书·礼志上》记实：“武帝泰始七年，皇太子讲《孝经》通。咸宁三年，讲《诗》通。太康三年，讲《礼记》通。惠帝元康三年，皇太子讲《论语》通。”可见，教诲内容仍注重儒学。另外，其时朝廷的很多重臣为名儒或礼法之士，像杜预、羊祜、荀勖、傅玄、挚虞、张华等，他们在儒学上都较量有见解和成绩。魏晋时期，固然儒家“独尊儒术”的职位被冲破，佛、道思想也很风行，可是从整体上来说，儒家的道德类型、代价见识等依然发挥着重要浸染，这也影响了左思对立功立业的盼愿。
关于《咏史》八首的创作时间问题，已经有许多专家和学者做出本身的判定，仁者见仁，智者见智，仍然没有得出统一的结论。像程千帆、陆侃如等人认为或许作于左思迁入洛阳后至晋灭吴前这段时间内；韦凤娟认为此八首诗写于晚年，是左思的回想之作①；刘文忠则认为“《咏史》诗八首表示的思想较量巨大，非写于一时。《咏史》之一，写作时间最早，其他各首，大都为中晚年之作，最晚的大概写于公元300年后”②等等，各家均有可取之处。
一、早期两首
第一首中开头“弱冠”之年，说明左思此时正值二十岁阁下，三十岁而立之年之前，对付左思的生卒年，史传没有具体记实，照今朝的研究状况看，关于左思的出生时间，主要会合在公元248年到公元254年间，笔者同意陆侃如先生《中古文学系年》中左思生于公元250年的说法。这样的话，这首诗的创作时间大抵在公元270年到公元280年之间。
总体而言，关于创作时间，有三种概念：第一种，或许作于左思迁入洛阳后至晋灭吴前这段时间内③；第二种，作于作者晚年，即写于永康元年（公元300年）贾谧诛杀之后④；第三种，并非作于一时。
