贲，是古“斑”字，文章貌。“文章”，亦是对“文”的修饰、装饰、美化。而绘画上，更是考究妆点：崇山峻岭中一座小亭立显情况清雅，老树苍枝上几点梅花以显高冷。中国文化中就是讲究以装饰物来彰显它清雅的本色。虽然也不解除这个本色的彰显需要看图案自己给人的感受，不乏一些象征繁华的图案被遍及运用于糊口中、家装中，而文人画，多照旧方向于素雅一类。不然，何谈文人雅士。正是这样，在中国传统文化里头，有一个很重要的美学观念——白贲。
[正宫]侬家鹦鹉洲边住，是个不识字渔夫。浪花中一叶扁舟，睡煞江南烟雨。
《周礼·考工记》谓：“画绘之事，后素功”;《论语·八佾》曰：“绘过后素。”两者或言绘画措施，或以“素”喻“礼”，与本爻“饰终反质”的意旨自有区别。但就“素”在“文饰”中为“本真”之色这一点看，上两说与本爻“白贲”的拟象基本又有可通之处。故刘牧云：“绘过后素，居上者而能正五彩也。”（《周易义海撮要》引）惠栋也认为：“上者，贲之成。《考工记》云‘画绘之事，后素功。’《论语》‘绘过后素。’郑彼注云：‘素，白采也，后布之，为其易渍污，是功成于素之事也。’”（《周易述》）
“白贲”一词，源于《周易》的“贲”卦：“上九，白贲，无咎。”白与贲，似是抵牾的两种状态，白是素的，贲是文饰的，可是白何尝不是一种文饰，譬如以白为美故而将脸孔修白，又有“留白”，以白装饰整个画作以衬托凸显。就是从物理学上来说，白光是复合光，解析出彩虹七色以致更多的渐变色。所以，白这一词，包括的色彩实是繁多，变革亦多，而不是以“素”可一以概之的。故而“白贲”，不是素的装饰，而是一种多变的，大概性甚广的一种美学状态。正像“周易”，“周易”到底是什么意思？是周代的易书？是周而复始一个轮回来去的变革进程？是周全的变革？照旧什么？不如说，它就是它，是寄义极广的它。
白是一种特定的颜色，素则更方向于天然去雕饰。将面目敷白不等同于素颜，可是对比花枝招展，人们更多地将它称为“裸妆”。“裸妆”跟“白贲”，是两本性质一样的观念，前面的“裸”与“白”都偏“净”，后头的“妆”与“贲”都是“饰”，它们的美都是因为其装扮不是很过度，偏自然，略微的修饰，晋升了整体的气质。
金代有个诗人叫白贲，善画能散曲，《太和正音谱》以其曲为上品，称为“如太华孤峰”。他原名征，字于易，后名贲，字无咎，号素轩。他的名字可谓来历于《周易》的“贲”这一卦。其《鹦鹉曲》听说相当有名，不妨先以之来感觉一下“白贲”之美：
在《周易译注》对付“白贲”的说明里有这样一段文字：
“裸妆”，此刻的风行复生了一个古代美学的观念。正如“上九，白贲，无咎。”正如“《象》曰：‘白贲无咎’，上得志也。”“白贲”不是“去贲”、“无贲”;裸妆是扮装而不是不扮装。正所谓“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”白贲，裸妆，都是文质合一，有文饰的。
[幺]觉来时满眼青山，奋起绿蓑回去。算从前错怨天公，甚也有布置我处。
《周易》的第二十二卦是“贲”卦，离在下艮在上，山下有火，火上有山。“贲”，象征“文饰”。《说文》释之：“贲，饰也，从贝，卉声”。《释文》亦云：“傅氏云：‘贲，古斑字，文章貌。’郑云：‘变也，文饰之貌。’”斑驳之物，文饰之物，是以线条发动色块对于出一片天地来。线与线之间有交合，色块与色块之间有叠加。空缺一片的时候，它有什么？它什么都没有，只有它本身，甚至它本身是什么？宏观上说，它就是它。可是不要那么宏观，只看一小块即将被“贲”之物，它，这个局部，是什么？再以绘画来说，一张纸，施以色彩之前它是一张纸，作为纸而存在，就是这张纸的意义。贲之后，它是有颜色的纸，颜色赋予了它成为一幅画的意义。那么它作为一幅画而存在凭借的是颜色？那怎么纯纯的颜料，我不说它是画？什么是画？是线条、色块组成的错综巨大。这是纸照旧画？是画了画的纸，是画。那它照旧纸吗？我们不叫它纸了。除非我们不把它看成一幅画，而只是利用它纸的成果。纸的成果是什么？可以被书写（贲，大概是艺术上的缔造），可以拿来擦对象（被贲，实用主义，成果上的，被弄脏了），可以吸水（水贲，水增加它的物质了，改变性状了）。这么看，“贲”是涂抹吗？暂时就把它看做是涂抹吧。“贲其趾”，“贲其须”，“贲”，是一个打仗的行动。
意义就是在这样的打仗中生发。
荀爽谈及“白贲”，说：“极饰反素也。”他的意思，偏于“贲”自己的成长进程是由繁到简的，是说装饰的极致就是素饰，就是裸妆。看似无，实则有，而又不乏自然。
白贲。裸妆？
这首小令不像“古道西风瘦马”以意象堆叠营造苦楚之感，不像“望西都，意犹豫”，借着壮阔江山抒发国度兴亡的叹息，也不像“地也，你不分好歹作甚地？天也，你错勘贤愚枉做天！”饱含强烈的情绪却“只落得两泪涟涟”。这首可谓简朴叙事，无他修饰性词汇，每一字词都用在实处，用白描的手法描画自然，清新爽朗。正如它的作者之名，“白贲”，它也尽显“白贲”之美，简朴，无华，清雅，却又不是“土”的那种美，它不是“土”到泥里的那种质朴，而依旧带了文人雅士之色。白贲，不是“黄贲”，不是以俗来饰，不是粗犷之美，而是“白贲”，白，带纤弱色彩，也是风雅刻画。
绘过后素
黄寿祺、张善文的《周易译注》中将“白贲”释为“素白无华的文饰”，曰：“此言上九居《贲》之极，‘贲’道反归于素;事物以‘白’为饰，则见其自然真趣，为纯美至极的象征，故‘无咎’。”引《王注》道：“处饰之终，饰终反素，故任其质素，不劳文饰，而无咎也。”“素”与“白”照旧两个观念。像白素贞，三个意思临近的词衬托这个形象：“白”“素”“贞”，都含有“洁”的意思，而洁不必然就是皎洁，也大概只是形容清洁。
