一、钢琴配乐诠释着影片的核心要素
2005年，达里奥·马里安奈利首度与英国导演乔·怀特合作，为电影《傲慢与偏见》（Pride & Prejudice）配乐。这部以同名小说改编的电影，充满了英式文学气息。为了使音乐更加细致圆滑并富有古典韵味，马里安奈利运用他极为拿手的钢琴小品作为全篇的核心要素。
配乐开篇，马里安奈利便用一曲极尽优美的钢琴主题“黎明”为全篇定下了典雅高贵的古典基调。后面的乐章几乎都是建立在考古学基础上的古典小品，精致华美，丝毫不输派屈克·道伊（Patrick Doyle）当年为《理智与情感》（Sense and Sensibility）所作的古典乐章。
最令人感到惊喜的是，马里安奈利居然模仿影片所处时代里十分流行的吉格舞曲样式，创作了两段“高仿”音乐，作为影片中的舞会场景配乐，透着浓浓的英伦风情。舞曲的确是令配乐出彩的绝佳体裁，历史上，有太多配乐名家留下过经典的舞曲篇章，而马里安奈利的这两首仿古舞曲在近10年诞生的舞曲配乐中堪称巅峰之作。同样是舞曲，相比德斯普拉在《色·戒》中的发挥，马里安奈利在该作中的表现似乎更加抢眼，因其具有异常优美温暖的旋律线条，更易引起听者的共鸣。
马里安奈利在该作中展示出惊世骇俗的钢琴功力，值得一提的是，在继承钢琴音乐惯有的优美典雅外，作曲家还做了更加大胆的尝试，纵观世界电影音乐史，钢琴通常只出现在抒情小场景中，这几乎是各国配乐家不约而同遵守的法则。然而，马里安奈利却打破常规，为影片的一个小高潮（伊莉莎白站在悬崖上俯瞰大地）谱写了一首欢快的钢琴曲。
前半部分，钢琴的节奏从慢到快，音色从弱到强，为最后一段的爆发充分蓄势，待到情绪积累到一定深度后，一连串轻盈跳脱的音符瞬间上升一个八度，弦乐的舒缓齐奏适时加入，营造出一派辽阔大气的景象。原本至少需要一支小型管弦乐队来表现的场景，作曲家仅仅用钢琴作为表达主体，并收获奇效，实在令人叹为观止。该场景可以算是“音画平行”手法的另一种演绎方式。
事实上，钢琴在整部配乐中都扮演着主导者的角色，起到连接转承的作用，将一首首形式相对独立的乐段串联成统一的基调。很多乐段是由钢琴首先引出主干旋律，然后巧妙地带出管弦乐，加强音效厚度，营造出更复杂的戏剧氛围。
古典钢琴乐章加英式民族舞曲，成就了这部新时期的古典配乐佳作。
二、钢琴配乐对影片情绪起到了诠释的作用
就在《色·戒》诞生的前一年，新生代配乐名家马里安奈利也一头扎进20世纪40年代的音乐叙事中。2006年，导演乔·怀特（Joe Wright）准备拍摄《赎罪》、（Aronement），这部电影与《色·戒》一样，也是根据小说改编而成，背景同样是二战期间。影片讲述了一则关于宽恕与忏悔的故事：充满幻想的毕欧尼误以为姐姐与仆人儿子罗比有染，而她的误会竟然导致一场无谓的牢狱之灾，酿成的后果在二次世界大战期间一直纠缠着她们。
早在电影开拍前，甚至连剧本都尚未成型的时候，怀特就根据原著小说和剧本草稿，要马里安奈利先写出一些音乐来。那时，怀特也和马里安奈利聊到了40年代的电影音乐。
怀特用大卫·里恩的《相见恨晚》（Brief Encounter）给马里安奈利作为参考，因为这部老电影与《赎罪》里的爱情故事有些相似，包括男女主角含蓄的演出，与爱人相处的片段只存在于想象之中，甚至没有碰触到彼此（《相见恨晚》讲的是中年外遇的故事，男女主人公偶遇，彼此倾心，却碍于礼俗无法厮守终身，最后在道德的挣扎下终于分手，回归正常生活）。
但马里安奈利发现，《相见恨晚》的配乐轴心是拉赫玛尼诺夫的第二号钢琴协奏曲，这是典型的黄金时代配乐中常见的浪漫乐章类型，一听就令人想起爱的故事。可这种浪漫的激情在电影里并没有体现出来。于是，他与怀特就电影主题进行了更详细沟通，而后开始制作音乐小样，再与怀特讨论这些音乐该放在电影里的哪个地方。整个过程中，怀特从来不会拿所谓的暂时音轨来与马里安奈利的音乐进行比较。
电影开拍后，怀特在片场播放这些音乐，用以制造出一种气氛，让演员尽可能地在音乐的引领下融入其中。这种欧洲式的合作方法，体现出怀特与许多好莱坞导演在作风上的迥然不同，他认为，不需要在配乐完成之前使用暂时音轨，而是绝对相信作曲家的直接灵感。
在学院派人士眼中，电影音乐并不能算做一门纯粹的艺术。它的创作动机和最终效果都须紧紧围绕电影画面展开，所以从形式到内涵，电影音乐都不可避免地沦为了电影艺术的附庸。
