浮雕艺术一般通过浮雕的空间变化来体现空间语言，并且往往运用多变的空间样式、丰富的人物和众多穿插的场景等方式的组合来表现复杂情节。就其空间类型而言，一般有三类：
一是实体空间。“浮雕秉承绘画性和立体性的两种优势，既有三维立体形态，又有二维面状特征”[1]，较之于其他雕塑，浮雕更具绘画特性；较之于绘画，浮雕则更具有触感和立体感。因此，通过不同受光面明暗对比、透视关系、高低层次等创意处理，浮雕具有普通绘画与雕塑难以比拟的实体空间表现力。
二是虚拟空间。浮雕的虚拟空间表现有两种情况：一种是被实体包围的内部虚拟空间，实体规范其行，体现出深远；另一种是处于实体外部的虚拟空间，形体轮廓是其边界，其余的大而无边，显现出宽广。“实体影像分别勾勒出前者的外界和后者的内界，随着观众脚步移动，虚拟空间处于变化状态。”[2]例如，意大利佛罗伦萨洗礼堂青铜门浮雕吉伯提对“天国之门”的背景处理充分利用了虚拟空间，这种空间构图方式“按照焦点透视的原理进行设计，但根据构图需要以及主次关系的安排又打破了焦点透视的固有法则，把人物形态悄然增大些，从而使画面构图显得更为紧凑，人物的活动更为明了”[3]，给人留下畅想的伏笔。
三是重构空间，即超越浮雕实体空间、虚拟空间的意义空间，从而传递出主题思想、中心内涵、造型美感和情感流露等非物质内容， 使艺术融入了无限的畅想、丰富的情感及深刻的哲理。正如苏姗·朗格指出：“艺术品作为一个整体来说，就是情感的意象。” [4]艺术家创作浮雕艺术的过程即是充分展现艺术家丰富情感的过程，具有艺术家情感张力的浮雕艺术一经呈现即可对观赏者形成巨大的感染力。也正是在浮雕艺术的创作与欣赏中，浮雕艺术家、浮雕、观赏者三者之间构成一种奇特的三维场域，在这个场域中，浮雕艺术家与观赏者之间能够达到心灵的契合、情感的融通，从而完成了浮雕艺术空间的重构与再造。也正是因为如此，真正的浮雕艺术家能够赋予浮雕观赏者充分的想象空间，善于激发人们的审美想象力，“浮雕是深思耐品的艺术，高明创意并非直截了当的展现，而是追求别有洞天，引导人畅想，营造联想境地”[5]（见图1）。
二、当代浮雕艺术的组构性
浮雕艺术往往将不同的场景、情节、时间组构在同一个浮雕作品的画面里，观赏者可以在一幅浮雕作品上欣赏到不同的时空与视角，这种方法即是浮雕艺术的组构性。浮雕艺术的组构可以是复杂事物的穿插和重叠，也可以是二维与三维技法的相得益彰。常见方式主要包括三类：
一类是场景组构，即将若干个场景组构在一幅浮雕艺术作品中，每一个场景既有其各自的特点，又相互联系，并按照相对的主次关系组织表达画面的时空与逻辑关系。例如，位于西安大雁塔北广场的《大唐盛世图》形象地体现了浮雕艺术的场景组构：700米的长卷中共分70余个场景，每个场景既联系又各成画面，在整个作品中有征战、市井、农耕、商旅、夜宴等场景，展现出唐朝的繁荣昌盛、国富民强的景象，此浮雕规模之大在国际上也是比较少见的。
二类是时间组构，即以一条主时期为线索，将这一时期的若干时间的事迹依次表现出来，从而传达艺术家对某一时期的创作主题。例如，上海地铁二号线科技馆站内的大型浮雕，就以20世纪为主要时期，将20世纪每一个年代的科技依次呈现，突出“科技进步”的创作主题。
三类是情节组构，即将某一特定时期的多个故事情节串联，传达对这一时期的内涵和浮雕的创作主题，故事情节选择相互呼应、承前启后，但其表达思想内涵相一致。例如，《创造辉煌》雕塑，沿着逆时针方向，生动地将矿山、矿车、采矿、炼钢、庆祝、婚礼、红旗飘飘等情节串联一起，从而传达出建国初期我国各地大炼钢铁、创造辉煌、群众庆祝的全过程。
三、当代浮雕艺术的协和性
浮雕既具有自身价值，又可以在与周边环境、技术手段等协调和融合的基础上进一步提升其内涵，营造出特定气氛，浮雕的这种特性我们称之为浮雕的协和性。协合性使得浮雕的文化内涵如几何级数般地增加。
一是与周边环境的协合。浮雕的周边环境决定着浮雕的内容与形式，并限定浮雕的形态与尺度，规定着浮雕的方位和视觉范围，为此，浮雕艺术与周边环境的融合正越来越受艺术家重视，在空间布局上，“浮雕由传统的端坐正堂转向依据环境特点，灵活而有力地切入空间，厅堂、过道、门窗等构件都成为浮雕壁画的安身之所”[6]。在设计浮雕作品时，周边环境制约着浮雕创作，因此，两者要有机地协合。例如，临沂市迎宾门浮雕，作品创作设计充分考虑了表现对象的功能、主题、环境位置和光线等，还考虑到观赏者的远近、角度及浮雕形象与整体环境之间的关系。“浮雕定于适合欣赏者略微扬起头仰视的视点上，仰视时基本上以单纯的天空为衬托，从而强化了它的相对主题性。浮雕作品有机地、和谐地融入到周边的环境中[7]。
二是与新型材料的协合。尽管浮雕材料本身并不具有特殊的文化含义，但是一旦作为浮雕创作的载体，材料将与创作主题和浮雕造型紧密结合，从而赋予更深刻的内涵。当前，伴随着对浮雕本体意义探索和艺术表现力的挖掘，“浮雕艺术家能站在更高层面审视艺术创作”[8]，材料的选择由此也日新月异，材料的美感愈来愈得到重视，为浮雕的创作拓宽了创作思路。例如，许荣初、赵大均的浮雕壁画作品《向太空》有效地利用不锈钢材料制作出凸起的线条和图形，展现出新型材料的独特艺术效果。以现代构成意识设计，以开放性的心理效应为特征，它运用新材料以超常的手段和面貌表现宇宙太空，形象介乎抽象与具象之间，使观众获得某种引申性的意象和富于表现力的寓意效果。
三是与声光水电等新技术的协合。现代科学技术水平不断发展，声光水电新技术应用的领域也扩展到了浮雕的艺术创作中。浮雕作为相对静态的艺术，倘若配合声光水电等，能营造动感之势，动静结合，使得浮雕表现更具吸引力[9]。例如，上海吴淞炮台湾湿地森林公园中的炮台纪念广场浮雕，由《警醒民族的吴淞之炮》《重铸民魂的吴淞之炮》《振奋民心的吴淞之炮》三组浮雕构成，浮雕与周边水道完美融合，水道中设计关键的艺术特效即喷泉涌现、水流激荡，碰涌而出的水在三组浮雕上流淌，激荡出浪花，展现鸦片战争吴淞抗战的壮烈（见图2）。
